Berberin är en alkaloid som har en lång historia av användning inom traditionell kinesisk medicin. Alkaloider som berberin, som främst finns i växter och svampar, är kvävebaserade föreningar som är kända för att ha en mängd fysiologiska och psykoaktiva effekter.

Även om berberin har sitt ursprung i Fjärran Östern har västerländska konsumenter troligen sett berberin på hyllorna i sina lokala hälsobutiker och livsmedelsbutiker - vanligtvis som 100 % berberin eller som tillägget Golden Seal. Berberin finns också i vissa bär, druvor och gurkmeja. Att äta en kost som är rik på sådana växter och svampar kan förbättra din exponering för denna kraftfulla alkaloid. Ett berberintillskott eller -extrakt är dock sannolikt det bästa sättet att uppnå terapeutiska doser.

Enligt en studie från 2013 som publicerades i den akademiska tidskriften China Life Sciences verkar berberin ha en "harmonisk fördelning" över viktiga biologiska mål för behandling av olika kroniska sjukdomar. Forskarna konstaterar vidare att detta gör den botaniska föreningen till en idealisk terapeutisk behandling för tillstånd som typ 2-diabetes, hyperlipidemi, hjärtsjukdomar och inflammation.

Nyligen publicerades en artikel 2021 i den fackgranskade tidskriften Frontiers in Cellular and Infection Microbiology där man konstaterar att kliniska prövningar visar att berberin "ger kliniska fördelar vid standarddoser och har låg toxicitet". Det behövs dock ytterligare studier för att bättre förstå hälsofördelarna och de potentiella biverkningarna av långvarig användning.

För mer information, se Potentiella hälsofördelar med berberin och Potentiella hälsorisker och biverkningar nedan.

Som kemisk klass är alkaloider kända för att ha uttalade fysiologiska och psykoaktiva effekter. Vissa alkaloider ger en stimulerande effekt, som de som finns i koffein och nikotin. Alkaloider kan också verka lugnande, som morfin. Andra kan vara psykotropa och ge hallucinogena upplevelser, som lysergsyredietylamid (LSD) - en alkaloid som syntetiseras från svampen ergot.

Översikt över potentiella hälsofördelar med berberin:

• Förbättrad tarmhälsa och matsmältning
• Minskad inflammation
• Behandling och förebyggande av diabetes
• Minskad insulinresistens och förebyggande av metabola sjukdomar
• Hjälp mot fetma
• Förebyggande av leversjukdom
• Förebyggande av hjärt- och kärlsjukdomar
• Behandlar diarré
• Förebyggande av luftvägssjukdomar
• Förebyggande av neurodegenerativa sjukdomar

Översikt över potentiella risker och biverkningar av berberin:

• Berberin är känt för att ha en enastående säkerhetsprofil.
• Biverkningar kan inkludera kramper, diarré, flatulens, förstoppning och magsmärta.
• Berberin kan också ha en negativ interaktion med vissa receptbelagda läkemedel. Rådgör alltid med din läkare före användning.

Nya studier om fetma och viktkontroll har identifierat brunt fett som en potentiell nyckel till hälsosam viktkontroll. Det beror på att brunt fett har fler mitokondrier än vanligt fett, används under termogenes (ämnesomsättning och värmeproduktion) och ökar den totala energiförbrukningen (kalorier). En ökning av det bruna fettet orsakar således en motsvarande ökning av den totala dagliga kaloriförbränningen.

Allt annat lika kan den ökade energiförbrukningen leda till ett kaloriunderskott där förbrända kalorier överstiger förbrukade kalorier under dagen. Och det är avgörande för viktkontroll, vilket hälsoexperter är överens om: Viktminskning handlar om att upprätthålla ett kaloriunderskott över tid, och viktkontroll kräver att man äter precis tillräckligt med kalorier för att upprätthålla den individuella dagliga aktiviteten. Genom att aktivera brunt fett verkar berberin hjälpa till med båda.

Förebyggande av leversjukdom

Som nämnts verkar en viktig aspekt av berberins omfattande hälsofördelar komma från dess stora spridning över olika viktiga biologiska mål. Dessa inkluderar cellulära mitokondrier, AMPK-vägen samt insulin- och LDL-receptorer. Intressant nog sker berberinets fördelning mest övervägande i levern, där det verkar utöva specifika och lokaliserade effekter,

I en studie från 2016, som publicerades av Scientific Reports i samband med tidskriften Nature, fann man att berberin "signifikant minskar inflammation, fibros och nivåer av peroxider" i levervävnad hos möss.

Som ett resultat uppvisade möss som behandlades med berberin en minskning av de mekanismer i lipidmetabolismen som i slutändan leder till leversjukdom. I en kommentar till studien konstaterar forskarna att berberin utgör ett allvarligt potentiellt terapeutiskt medel för att förebygga leversteatos, eller fettlever, hos både alkoholiserade och icke-alkoholiserade individer.

Förebyggande av hjärt- och kärlsjukdomar

Som nämns ovan har berberin stor terapeutisk potential för att förbättra tarmhälsa, matsmältning, inflammation, fetma, leverhälsa och olika aspekter av diabetes och metabola sjukdomar. Det är inte överraskande att dessa resultat verkar ge upphov till effekter i efterföljande led som också kan förbättra den kardiovaskulära hälsan.

I en artikel från 2015 som publicerades i den fackgranskade tidskriften Chronic Diseases and Translational Medicine citerar forskare ny och ny forskning som dokumenterar berberins många positiva effekter på det kardiovaskulära systemet. Dessa inkluderar anti- hjärtsvikt, anti-hypertoni, anti-hyperlipidemi och anti-trombocytaggregation.

Särskilt berberin verkar:

• Minska risken för hjärtsvikt genom att förebygga ventrikelflimmer (onormal hjärtrytm).
• Öka hjärtminutvolymen i modeller för hjärtsvikt(en studie som specifikt observerar effekten av vissa kemikalier och läkemedel på hjärtan, när de sviktar i realtid).
• Slappna av i hjärtats muskler, inklusive endotelet (inre membran) och glatta muskelvävnader.
• Minska förekomsten av oregelbunden hjärtslag, eller hjärtarytmi

Forskarna avslutar artikeln med att konstatera att även om berberin har använts i traditionell kinesisk medicin i mer än 2 500 år, "har nya upptäckter gett nya bevis för att [berberin] kan betraktas som ett lovande verktyg för att motverka kardiovaskulära sjukdomar".

Den kanske mest kraftfulla är enmetaanalys från 2021 som publicerades av den fackgranskade tidskriften Frontiers in Pharmacology och som sammanfattar de "farmakologiska forskningsframstegen" när det gäller berberin och förebyggande av kardiovaskulära sjukdomar.

I studien sammanfattar forskarna en överväldigande mängd bevis som visar att berberin kan förbättra hjärt- och kärlhälsan. Detta inkluderar förebyggande och behandling av följande:

• Arytmi, eller oregelbunden hjärtslag
• Ateroskleros, eller kolesterolansamling i artärväggarna.
• Hyperlipidemi, eller höga nivåer av fett i blodet (som kolesterol).
• Hypertoni, eller högt blodtryck
• Ischemisk hjärtsjukdom eller kranskärlssjukdom, där blodflödet till hjärtmuskeln är begränsat.
• Myokardit och kardiomyopati, eller inflammation respektive sjukdom.
• Hjärtsvikt

Behandlar diarré

Berberin är en vanlig alkaloid som används i traditionell kinesisk medicin och har använts för att behandla gastrointestinala problem i över 2000 år. Modern forskning har sedan dess bekräftat denna urgamla visdom, vilket framgår av en metaanalys från 2020 som publicerades i tidskriften Therapeutic Advances in Gastroenterology. I den undersökte forskarna 38 randomiserade kontrollerade studier med mer än 3 900 deltagare.

Resultaten visar att berberin effektivt behandlar diarré när det används ensamt eller tillsammans med antibiotika, särskilt när det administreras i 7 till 3 dagar.

Lindrar hudsjukdomar

Berberin verkar också effektivt behandla två vanliga hudproblem: Atopisk dermatit (eksem) och psoriasis.

Atopisk dermatit (eksem)

Atopisk dermatit, allmänt känd som eksem, kännetecknas av hudinflammation, utslag längs armar och knän och klåda.

I en djurstudie som publicerades 2021 fann forskarna att berberin kunde behandla atopisk dermatit genom att fungera som antiinflammatoriskt och samtidigt lindra klåda, hudirritation och andra symtom på eksem.

Psoriasis

Psoriasis är ett tillstånd som kännetecknas av ansamling av hudceller som bildar kliande, torra fläckar.

I en studie från 2019 som publicerades i tidskriften Cell Death and Disease fann forskarna att berberin hämmar uttrycket av psoriasis genom att nedreglera de intracellulära vägar som är ansvariga för dess spridning. Även om mer forskning behövs för att identifiera de exakta verkningsmekanismerna avslutar studieförfattarna artikeln med att erkänna att berberin "kan fungera som ett potentiellt terapeutiskt alternativ för patienter med psoriasis".

Förebyggande av luftvägssjukdomar

Nyligen har forskare börjat undersöka berberins roll i att förebygga luftvägssjukdomar som kronisk obstruktiv lungsjukdom (COPD), astma, lungfibros och lungcancer.

Forskningen är begränsad, eftersom detta är ett nytt och framväxande område. Forskarna tror dock att berberin har potential att hjälpa till att behandla eller förebygga luftvägssjukdomar genom att verka antiinflammatoriskt.

I en studie från 2007 som publicerades i International Journal of Clinical and Experimental Medicine identifierar forskarna en viktig verkningsmekanism som förklarar hur berberin kan behandla luftvägssjukdomar.

Genom att undertrycka de inflammatoriska cytokiner som orsakar lunginflammation tror forskarna att berberin en dag kan spela en viktig roll för att behandla och förebygga olika former av lungsjukdomar.

Förebyggande av neurodegenerativa sjukdomar

Neurodegenerativa sjukdomar som Alzheimers, Parkinsons och Huntingtons sjukdom drabbar uppskattningsvis 50 miljoner amerikaner varje år. I hela världen uppskattar FN att antalet är närmare en miljard människor.

Sådana sjukdomar kännetecknas av en progressiv förlust av nervsystemets funktion, vilket kan yttra sig i form av allvarliga försämringar av tal, rörlighet eller kognitiva funktioner. Trots stora framsteg inom teknik och behandling är neurodegenerativa sjukdomar ofta dödliga, särskilt i underutvecklade regioner.

Under det senaste decenniet har ett ökande antal studier på djur och människor kopplat alla neurodegenerativa sjukdomar till en gemensam riskfaktor: Reaktiva syrearter (ROS). ROS bildas överallt där kroppen använder syre. Det gör hjärnan särskilt sårbar, eftersom den ständigt kräver stora mängder syre för att fungera. Även om det behövs mer forskning är de ledande forskarna överens om att oxidativ stress är en "nyckelmodulator i neurodegenerativa sjukdomar" .

Men hur?

Ett sätt är att fungera som en AMPK-agonist eller utlösare. Genom att rikta in sig på och aktivera AMPK-vägen tror forskarna att berberin kan förebygga flera tillstånd som bidrar till neurodegenerativa sjukdomar, bland annat:

• Oxidativ stress
• Neuroinflammation
• Mitokondriella sjukdomar
• Autofagi störningar
• Störning av neurovaskulära enheter

Den ovan nämnda studien visar dessutom att berberins AMPK-aktivering orsakar flera nedströms effekter som också kan förebygga neurologisk försämring. AMPK-aktivering aktiverar särskilt flera av kroppens äldsta och mest kraftfulla överlevnadskretsar, inklusive mTOR-, SIRT1- och NF-KB-vägar.

Tillsammans kan dessa kretsar bidra till att förhindra neurologisk nedgång genom att lindra kronisk inflammation och förhindra ROS-skador under hela livscykeln.