El pterostilbeno es un potente antioxidante que muchos investigadores consideran una herramienta importante en la lucha contra el envejecimiento y las enfermedades relacionadas con la edad. En particular, el pterostilbeno es un polifenol.

Esta clase única de compuestos de origen vegetal está siendo ampliamente investigada por su potencial para promover un envejecimiento saludable mediante la prevención del daño celular y las enfermedades. Otros alimentos conocidos ricos en pterostilbeno son los arándanos, los arándanos rojos y la fruta del dragón.

El pterostilbeno es quizá el más parecido al resveratrol, el antioxidante vegetal procedente de la uva que confiere al vino tinto sus supuestos beneficios para la salud. Sin embargo, existen diferencias significativas entre el pterostilbeno, el resveratrol y otros polifenoles:

• Se ha demostrado que el pterostilbeno es hasta 4 veces más biodisponible que el resveratrol.
• Hasta el momento, las investigaciones sugieren que el pterostilbeno puede aportar mayores beneficios para la salud que el resveratrol
• Sin embargo, se han realizado menos estudios sobre el pterostilbeno y se necesitan más estudios formales.

Beneficios y riesgos potenciales

El pterostilbeno está a la vanguardia de la investigación y la suplementación antienvejecimiento. Si bien esto hace que el compuesto sea interesante, es importante sopesar los beneficios y riesgos potenciales antes de su uso. Como con cualquier suplemento o medicamento, consulte siempre a su médico antes de hacer cualquier cambio en su régimen de cuidado de la salud.

Se han observado los siguientes beneficios y resultados para la salud en investigaciones con seres humanos, animales y células:

• Alta biodisponibilidad
• Ayuda a perder peso
• Protege contra los daños causados por los radicales libres
• Mejora la sensibilidad a la insulina
• Favorece una flora intestinal sana
• Mejora el humor y la memoria
• Favorece la neuroprotección y la neurogénesis
• Reduce el estrés oxidativo asociado a la enfermedad de Alzheimer
• Mejora la función cardiaca y hepática
• Reduce la inflamación

Riesgos potenciales del pterostilbeno:

• La escasa investigación y los pocos estudios en humanos dejan muchas preguntas sin respuesta.
• Puede aumentar el colesterol de las lipoproteínas de baja densidad (LDL), aunque un suplemento de extracto de uva puede contrarrestar este efecto.
• Interacciones conocidas con ISRS y ciertos fármacos quimioterapéuticos
• Posibilidad de interacciones desconocidas con otros suplementos y medicamentos recetados

Poder antioxidante

Sin antioxidantes, todas las células del cuerpo serían víctimas del estrés oxidativo. Este estrés es simplemente un subproducto de estar vivo. A cada momento, las reacciones celulares generan subproductos radicales libres: átomos a los que les falta un electrón y, por tanto, son inestables. Los antioxidantes poseen un electrón adicional y neutralizan los radicales libres antes de que causen daños irreparables.

El pterostilbeno es un potente antioxidante. En estudios, se ha demostrado que señala la producción de superóxido dismutasa 1 (SOD1) y peroxiredoxina-4 (PRDX4), que se unen a los radicales libres para prevenir el daño celular.

Activador de la sirtuina

Las sirtuinas son una familia de proteínas encargadas de regular el metabolismo. Recientemente, científicos y expertos en longevidad se han referido a las sirtuinas como vías, una analogía útil que ilustra cómo las proteínas pueden activarse para transmitir señales específicas por toda la célula y el organismo. Los mamíferos tienen al menos 7 vías de sirtuinas que ayudan a regular desde el metabolismo hasta la reparación celular.

Se sabe que el pterostilbeno activa la vía SIRT1. La activación de SIRT1 provoca el correspondiente aumento de la expresión de p53, una proteína conocida por proteger el ADN e incluso prevenir el cáncer.

Agente antiinflamatorio

Es un hecho generalmente aceptado que la inflamación sistémica crónica puede contribuir a la aparición de enfermedades. Los comportamientos, las moléculas y otros protocolos de tratamiento que reducen la inflamación son fundamentales para un envejecimiento saludable.

Como ya se ha mencionado, el pterostilbeno también ha demostrado su eficacia como antioxidante. Al neutralizar los radicales libres, se cree que este compuesto reduce aún más la inflamación.

• Frutos secos, como almendras y cacahuetes
• Bayas, como arándanos, arándanos rojos, arándanos rojos, arándanos rojos y arándanos silvestres
• Hojas de parra y vides
• Resinas de árboles tropicales, también conocidas como extracto de sangre de dragón, que pueden obtenerse de especies como Croton, Pterocarpus, Daemonorops o Dracaena (a menudo denominadas colectivamente "dragos").

Añadir alimentos ricos en pterostilbenos, como frutos secos, bayas y hojas de parra, suele ser saludable, siempre que no provoquen sensibilidad alimentaria o reacciones alérgicas. Sin embargo, no es probable que las fuentes alimentarias naturales por sí solas aporten todos los beneficios para la salud que se han documentado en estudios científicos.

Suplementos de pterostilbeno

Un suplemento de pterostilbeno suele ser la mejor forma de obtener los beneficios para la salud de este exótico antioxidante. Suplementos de alta calidad de un fabricante reputado:

• Contienen concentraciones óptimas de pterostilbeno
• Facilite la toma diaria de la dosis adecuada
• Aportan los beneficios para la salud del pterostilbeno, sin las calorías añadidas asociadas al consumo exclusivo de alimentos integrales

Este último punto es importante a la hora de considerar las fuentes de alimentos integrales para cualquier nutriente o compuesto vegetal. Como regla general, elija un suplemento siempre que no resulte práctico obtener la dosis recomendada únicamente de los alimentos integrales.

Por ejemplo, una de las bayas más ricas en pterostilbenos es el arándano. Como máximo, hay unos 0,18 mg de pterostilbeno por cada 300 gramos de arándanos. Para igualar los 50-100mg que aportan la mayoría de los suplementos, habría que comer más de 83.200-166.400 gramos de arándanos al día.

En la mayoría de los casos, la mejor opción es hacer ambas cosas. Elija un suplemento de buena reputación y añada a su dieta diaria una variedad de alimentos integrales ricos en nutrientes.

Las formas comunes de suplementos de pterostilbeno incluyen:

• Cápsulas
• Cremas para la piel
• Tinturas líquidas (normalmente derivadas del extracto de sangre de dragón)

Y lo que es aún más emocionante, los estudios indican que el compuesto tiene el potencial de conferir muchos beneficios adicionales para la salud -desde el control del peso hasta la mejora del estado de ánimo e incluso la neurogénesis-, aunque es necesario seguir investigando.

Esto no es inusual; los nuevos compuestos suelen probarse rigurosamente en animales y cultivos celulares antes de realizar ensayos en humanos. Es razonable esperar muchos más ensayos en humanos en los próximos años, impulsados tanto por la eficacia como por el entusiasmo generados por los últimos años de investigación inicial sobre el pterostilbeno.

Ayuda a perder peso

Siempre es interesante cuando un estudio arroja resultados positivos imprevistos. Eso es exactamente lo que ocurrió en 2014, cuando un estudio doble ciego y controlado con placebo observó que los participantes bajaban de peso corporal mientras tomaban suplementos con una combinación de pterostilbeno y extracto de uva.

Los participantes se dividieron en cuatro grupos. Dos grupos recibieron dosis variables de pterostilbeno solo, un grupo recibió pterostilbeno con extracto de uva y el grupo de control recibió un placebo.

Al cabo de 8 semanas, los participantes que tomaron la combinación de pterostilbeno y extracto de uva experimentaron descensos tanto de la presión arterial como del peso corporal.

Al comentar el estudio, los investigadores señalaron que "futuros estudios deberían evaluar altas dosis de pterostilbeno con GE en una población hipertensa", lo que demuestra el interés de utilizar la combinación para ayudar a tratar y prevenir las enfermedades cardiovasculares.

Protege contra los daños causados por los radicales libres

Hubo un tiempo en que la teoría de los radicales libres del envejecimiento era la explicación más aceptada de por qué las células de un organismo se degradan y mueren con el tiempo. Hoy en día, nuevas teorías están desplazando lentamente a la teoría de los radicales libres, haciendo hincapié en el papel de la epigenética y de complejas vías genéticas como las sirtuinas.

Sin embargo, la mayoría de las pruebas siguen sugiriendo que los radicales libres son perjudiciales. Y ahí es donde entran en juego los antioxidantes como el pterostilbeno. Los antioxidantes tienen la capacidad de neutralizar los radicales libres antes de que causen daños irreparables a la célula.

Como antioxidante potente y altamente biodisponible, el pterostilbeno tiene el potencial de reducir significativamente el estrés oxidativo, reduciendo así la incidencia del daño celular relacionado con la edad.

En 2017, se obtuvieron más datos sobre el papel del pterostilbeno y el control del peso. En un estudio, investigadores de Francia y España descubrieron que el compuesto vegetal parecía impedir la conversión de azúcar en tejido adiposo en el organismo.

Los autores concluyeron el estudio elogiando el pterostilbeno por sus propiedades únicas, teorizando que los resultados se debían a las características "antiobesidad" y "antidiabéticas" del compuesto.

Un segundo estudio de 2017 fue un poco más allá. Además de mejorar la sensibilidad a la insulina, los investigadores descubrieron que el pterostilbeno evita que el tejido adiposo existente se acumule y crezca.

Otros estudios en animales y cultivos celulares sugieren que el compuesto también puede aumentar la producción de insulina. A su vez, el aumento de los niveles de insulina provoca una disminución del azúcar en sangre. Los efectos son tan pronunciados que algunos científicos han comparado el poder del pterostilbeno con el de la metformina, un medicamento para la diabetes.

Favorece una flora intestinal sana

En el siglo XXI se han producido grandes avances en el estudio y la comprensión del microbioma humano. Las principales investigaciones indican ahora que los seres humanos tienen unas 10 células microbianas -bacterias, virus y hongos, entre otros- por cada célula del cuerpo humano. Además, el descubrimiento del eje intestino-cerebro (GBA) ha revelado una relación bidireccional entre el microbioma y el cerebro.

El pterostilbeno parece mejorar la flora intestinal, provocando una cascada de beneficios secundarios para la salud. En estudios con roedores, se demostró que el pterostilbeno aumenta el crecimiento de un tipo único de bacterias que pueden desempeñar un papel en el control del peso y la prevención de la obesidad. Esto también puede explicar la capacidad del compuesto para promover la pérdida de peso, así como para mejorar el estado de ánimo y reducir la ansiedad (véase más adelante).

Mejora el humor y la memoria

La estructura química única del pterostilbeno le permite atravesar la barrera hematoencefálica. Esto, combinado con sus efectos sobre el microbioma intestinal, parece generar una serie de beneficios cognitivos y neurológicos.

En un estudio, los roedores alimentados con 1-10 mg de pterostilbeno por kilogramo de peso corporal experimentaron una reducción significativa de la ansiedad. Cabe destacar que los roedores no experimentaron una reducción correspondiente de la función motora, un rasgo distintivo de otros ansiolíticos.

Esto ha despertado el interés por la capacidad del compuesto para proporcionar una alternativa totalmente natural a las personas que sufren trastornos de ansiedad y pánico, aunque se necesitan más investigaciones y ensayos en humanos.

Además de sus efectos ansiolíticos, el pterostilbeno ha demostrado en otros estudios que revierte los déficits cognitivos comunes a los ratones que envejecen. En concreto, los investigadores descubrieron que el pterostilbeno mejoraba el estado de ánimo, la liberación de dopamina y la memoria de trabajo en los roedores de prueba.

Favorece la neuroprotección, la neurogénesis y la prevención de la enfermedad de Alzheimer

Una cosa es producir efectos ansiolíticos y activar la producción de neurotransmisores. Muchos alimentos, especias y hierbas son capaces de hacerlo. Pero otra muy distinta es generar nuevo tejido cerebral y protegerlo. Según algunos estudios con animales y células, eso es exactamente lo que puede hacer el pterostilbeno.

En un estudio con roedores, los investigadores descubrieron que la administración de extracto de sangre de dragón -una resina vegetal natural rica en pterostilbeno- estimulaba el crecimiento celular en el hipocampo cerebral tras sólo 4 semanas de tratamiento. Como resultado, los investigadores observaron una mejora del comportamiento y una reducción de la depresión en los sujetos.

Dos estudios celulares distintos han demostrado la eficacia del pterostilbeno como neuroprotector. En uno de ellos, se observó que el compuesto protegía el tejido cerebral contra el estrés oxidativo.

En otro, se descubrió que los alimentos ricos en pterostilbenos previenen un tipo específico de daño oxidativo comúnmente asociado a la enfermedad de Alzheimer. Cada uno de estos hallazgos es prometedor, ya que la creación y conservación de tejido cerebral es primordial para un envejecimiento saludable.

Mejora la función cardiaca y hepática

La eficacia de las cualidades antioxidantes del pterostilbeno también se ha observado en estudios con animales y células de los ojos, el corazón y el hígado. En todos los casos, se ha observado que el pterostilbeno mejora la salud celular y la función de los órganos al reducir el estrés oxidativo.

En un estudio, los investigadores observaron los efectos del pterostilbeno en roedores con cardiopatía pulmonar. La cardiopatía pulmonar se caracteriza por una asimetría en la forma del corazón (un lado derecho agrandado) y un ritmo cardiaco anormal, factores ambos que contribuyen a aumentar el estrés oxidativo.

Tras recibir dosis que oscilaban entre 50 y 100 mg por kilogramo de peso corporal, los investigadores comprobaron que los roedores de prueba presentaban una respuesta antioxidante mejorada frente a dicho estrés.

Se realizó un estudio similar para evaluar el impacto del pterostilbeno en las células hepáticas dañadas. El tejido hepático está continuamente expuesto a toxinas, ya que limpia la sangre que fluye desde el estómago y los intestinos. En casos extremos, la mala alimentación, la adicción y el alcoholismo pueden causar graves daños en el tejido hepático.

En un estudio con roedores, se demostró que el pterostilbeno previene la cicatrización conocida como fibrosis hepática.

Un segundo estudio realizado en 2017 ilustró aún más la capacidad del pterostilbeno para mejorar la salud del hígado, y los investigadores señalaron que la reducción de la inflamación era probablemente el resultado de la capacidad del compuesto para activar la vía de señalización SIRT-1 (sirtuina).

Reduce la inflamación

En la última década se han estudiado y divulgado cada vez más los peligros de la inflamación crónica y sistémica. Ahora se cree que la inflamación desempeña un papel causal en muchas afecciones y enfermedades, en lugar de ser un mero síntoma.

Como resultado, tanto médicos como consumidores centran ahora su atención en compuestos, comportamientos y protocolos de tratamiento que previenen la inflamación sistémica. Al hacerlo, se cree que el envejecimiento prematuro y las enfermedades relacionadas con la edad pueden ralentizarse, y tal vez prevenirse por completo.

La pancreatitis no sólo se caracteriza por una inflamación extrema, sino que también es bastante común; se calcula que unos 220.000 estadounidenses padecen pancreatitis cada año. Para estas personas, un potente antioxidante como el pterostilbeno podría aliviar algún día los síntomas. Por ahora, se necesitan más estudios y ensayos en humanos.

Las capacidades del pterostilbeno para combatir la inflamación se han documentado en investigaciones celulares. En un estudio de 2016 publicado en la revista Cytokine, los investigadores examinaron el efecto del pterostilbeno en el retículo endoplásmico (RE) de células cultivadas. El RE desempeña un papel crucial en la respuesta inflamatoria, así como en la síntesis de proteínas y lípidos.

Tras la exposición al pterostilbeno, los investigadores observaron que el RE de las células no respondía a las señales inflamatorias. Esto demuestra la capacidad del pterostilbeno para actuar como antiinflamatorio en el laboratorio, lo que lo convierte en un candidato prometedor para ensayos con animales y humanos.

Como polifenol de origen vegetal, el pterostilbeno se considera seguro y no tiene efectos secundarios significativos cuando se consume hasta 250 mg al día. Sin embargo, hay que tener en cuenta algunas advertencias:

• Consulte siempre a su médico antes de tomar pterostilbeno o de hacer cualquier cambio en su dieta o régimen de cuidado de la salud.
• Aunque es de origen vegetal, el pterostilbeno no debe tomarse en dosis excesivamente altas.
• En el momento de escribir este artículo, no se han realizado estudios sobre la seguridad del pterostilbeno en niños, mujeres embarazadas o en período de lactancia. Por esa razón, cada uno de los individuos antes mencionados deben evitar pterostilbene a menos que se indique lo contrario por su médico.
• Dosis elevadas de pterostilbeno pueden provocar un aumento del colesterol LDL. Sin embargo, los estudios sugieren que tomar extracto de uva puede prevenir el correspondiente aumento de LDL. En el estudio, los participantes recibieron 100 mg de extracto de uva y 50 mg de pterostilbeno. Si se toman más de 50 mg de pterostilbeno, se advierte a los usuarios de que un aumento proporcional de la semilla de uva puede no producir el mismo efecto. (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4099343/)