El resveratrol es un polifenol, o sustancia química de origen vegetal, que se encuentra sobre todo en la uva, el vino, los cacahuetes, las fresas y los arándanos. En concreto, se trata de un estilbeno, un subgrupo único de polifenoles cuyo valor terapéutico se estudia cada vez más. El resveratrol es quizás el más conocido de todos los estilbenos, a menudo citado como el ingrediente especial que hace del vino tinto un superalimento.

En las últimas décadas, el resveratrol se ha convertido en uno de los fitoquímicos mejor estudiados. Una búsqueda de "resveratrol" arroja más de 16.000 resultados en PubMed, la base de datos en línea de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) de EE.UU., con más de 34 millones de citas de revistas médicas y libros en línea. Cabe destacar que 262 de los resultados proceden de ensayos clínicos, lo que ilustra la amplitud con la que se han documentado los efectos del resveratrol en estudios con seres humanos.

El último punto es importante. A menudo, la ciencia de la longevidad opera a la vanguardia de la investigación clínica. La identificación de fitoquímicos y protocolos antienvejecimiento evoluciona con rapidez, lo que dificulta que los ensayos en humanos sigan el ritmo. Las sustancias fitoquímicas con un largo historial de investigación y datos clínicos sustanciales son escasas, pero el resveratrol puede presumir de ambas cosas.

Curiosamente, la isomerización del resveratrol se ve afectada por el medio ambiente. Se ha demostrado que tanto el ozono como la exposición a la luz UV transforman el trans-resveratrol en su isómero cis. Esto se demuestra quizás mejor en un estudio de 2012 publicado por el Journal of Chromatographic Science. Al observar la isomerización del resveratrol en 30 vinos tintos rumanos diferentes, los investigadores descubrieron que la exposición a la luz UV provocaba el cambio del trans-resveratrol a al menos tres disposiciones moleculares diferentes: Cis-resveratrol y al menos otros dos compuestos desconocidos.

Esto es significativo al menos por dos razones. En primer lugar, demuestra que la exposición al ozono y a la luz puede reducir significativamente el potencial terapéutico del resveratrol al provocar su cambio de forma trans- a cis-. En segundo lugar, pone de relieve la complejidad de obtener dosis terapéuticas a partir de fuentes alimentarias naturales como el vino tinto. Para más información, consulte a continuación Qué alimentos contienen resveratrol de forma natural.

Nota: En el resto de este artículo, se hará referencia al "trans-resveratrol" como "resveratrol".

Resumen de los posibles beneficios del resveratrol para la salud:

• Promueve la longevidad
• Mejora la función mitocondrial
• Reduce la tensión arterial
• Mejora los lípidos sanguíneos
• Reduce los síntomas de la artritis
• Previene la resistencia a la insulina y la diabetes de tipo 2
• Ralentiza el deterioro cognitivo
• Previene el crecimiento del cáncer

Resumen de los posibles riesgos y efectos secundarios:

• Se desaconseja el consumo de suplementos de resveratrol a los niños y a las mujeres embarazadas o en período de lactancia.
• Puede interferir con los medicamentos para la coagulación de la sangre
• Puede tener un efecto estrogénico, por lo que debe ser evitado por quienes evitan los estrógenos.
• No apto para personas que vayan a someterse a una intervención quirúrgica
• No apto para quienes toman medicamentos que afectan al hígado

¿Qué alimentos contienen resveratrol de forma natural?

Varios alimentos contienen resveratrol. Sin embargo, pueden ser necesarios suplementos para obtener dosis terapéuticas y beneficios significativos para la salud. Para más información, consulte la siguiente sección, Dosis y suplementos de resveratrol.

En el libro de 2021, Discovery and Development of Anti-Breast Cancer Agents from Natural Products, los autores identifican cuatro de cis-resveratrol de origen natural. Entre ellos se incluyen:

• Frutos de cáscara de la familia Arachis hypogaea, incluidos los cacahuetes, los cacahuetes, las nueces de mono, los goobers y las nueces de tierra.
• Plantas de la familia Vitis vinifera, concretamente la vid
• Árboles y arbustos pertenecientes a la especie Pinuss, concretamente pinos
• Bayas de la especie Moruss, como las moras

Por supuesto, no todas estas plantas son alimentos comunes. Además, los autores señalan que la forma cis del resveratrol en las plantas mencionadas "es inestable y se transforma en la forma trans bajo la exposición a la luz ultravioleta" durante las horas diurnas.

A continuación, los autores ofrecen una lista de alimentos más comunes que contienen trans-resveratrol:

• Uvas, concretamente piel de uva: 28 microgramos por gramo
• Cacahuetes: 018-8,0 microgramos por gramo
• Vino tinto: 32-4,44 miligramos por litro
• Arándanos: 140 picomoles por gramo
• Aquenios de fresa (las diminutas vainas amarillas con forma de semilla que recubren el exterior): 1,64 microgramos por gramo de peso seco

Otros alimentos que se sabe que contienen resveratrol son los pistachos, los arándanos, los arándanos rojos y el chocolate negro, aunque los autores no los incluyeron en la publicación.

Es importante señalar que incluso las dietas vegetales elaboradas por expertos pueden no proporcionar niveles terapéuticos de resveratrol natural. Es ahí donde los suplementos pueden ayudar.

Dosis y suplementos de resveratrol

Descargo de responsabilidad: Consulte siempre a su médico antes de realizar cambios en su dieta o régimen de ejercicio, incluido el uso de suplementos como el resveratrol o el trans-resveratrol.

Dosificación

La dosis típica de resveratrol oscila entre 250 mg y 1.500 mg al día, por vía oral.

Las dosis hasta parecen generalmente bien toleradas.

Las dosis superiores a 3.000 mg pueden provocar efectos secundarios no deseados, como náuseas y malestar estomacal.

Biodisponibilidad

Se sabe que el resveratrol tiene una escasa biodisponibilidad. Sin embargo, este compuesto vegetal puede sintetizarse en varios derivados con mejor absorción y potencial terapéutico. Los investigadores han mejorado aún más la biodisponibilidad del resveratrol analizando el pterostilbeno, un compuesto vegetal estrechamente relacionado que se encuentra en los arándanos. Se descubrió que el pterostilbeno tiene una lipofilia mucho mayor, lo que significa que puede disolverse más fácilmente en grasas, aceites y otros lípidos.

Gracias a estos conocimientos, los investigadores han podido modificar el resveratrol para aumentar su biodisponibilidad y absorción. En concreto, el desarrollo de nanopartículas lipídicas sólidas y de sistemas portadores lipídicos únicos son dos logros clave que aumentan la absorción hasta 3,5 veces, consolidando la posición del resveratrol como potente nutracéutico. Además, se sabe que los encapsulados especiales mejoran aún más la biodisponibilidad del resveratrol al multiplicar por 400 su solubilidad en agua.

Promueve la longevidad

Una de las cosas más interesantes del resveratrol es su capacidad para tener una distribución relativamente amplia. Desde las enzimas hasta las citoquinas e incluso el ADN, el resveratrol parece tener un impacto en muchas piezas clave de la biología fundamental.

De hecho, los autores de un estudio animal de 2018 describieron que el resveratrol tiene un "efecto multifactorial sobre el envejecimiento" gracias a la capacidad única del compuesto para:

• Mejorar la función mitocondrial
• Aumenta la regulación de la red SIRT1, que ayuda a controlar la inflamación, proteger el ADN y prevenir ciertos tipos de cáncer.
• Disminuir los niveles de especies reactivas del oxígeno (ROS)
• Prolongar la vida natural de las células

Un punto que merece la pena destacar: La activación de la vía SIRT1 es un elemento clave para un envejecimiento saludable. En un artículo publicado en la revista Science, los investigadores señalan que tanto el resveratrol como otros compuestos activadores de la sirtuina son "una estrategia de intervención terapéutica viable para muchas enfermedades asociadas al envejecimiento".

Mejora la función mitocondrial

En un estudio de 2017 publicado en The Journal of Physiological Sciences, los investigadores descubrieron que el resveratrol promueve la función mitocondrial, mejora la resistencia física y reduce el estrés oxidativo. En particular, los investigadores observaron un aumento de la actividad antioxidante a través de la regulación al alza de enzimas como CAT y SOD. Los investigadores también observaron una mejor regulación de la función mitocondrial debido al aumento de la capacidad antioxidante y el equilibrio.

Al mejorar la salud mitocondrial, el resveratrol también puede ayudar a prevenir ciertas enfermedades. En un estudio de 2018, se descubrió que mejoraba la función renal en ratones con lesión renal. Al comentar el estudio, los autores atribuyen el resultado a la capacidad del resveratrol para actuar como antiinflamatorio y reducir el estrés oxidativo a través de la activación de SIRT1.

Reduce la tensión arterial

Los suplementos de resveratrol pueden ayudar a reducir la tensión arterial. Los científicos han identificado varios mecanismos de acción para ello, incluida la potente capacidad antioxidante del resveratrol descrita anteriormente.

Por ejemplo, un estudio de 2019 publicado por el International Journal of Molecular Science demostró que el resveratrol reduce el estrés oxidativo y mejora la rigidez arterial. El endurecimiento de las arterias es uno de los principales factores que contribuyen a la hipertensión arterial. Por lo tanto, los alimentos, las prácticas de estilo de vida y los suplementos que promueven la salud arterial se consideran esenciales para un envejecimiento saludable.

Además, el resveratrol parece mejorar la salud de las células endoteliales o células que recubren los vasos sanguíneos. En un estudio de 2014 publicado en la revista Molecules, los investigadores descubrieron que el resveratrol aumenta la producción endotelial de óxido nítrico (NO) al regular al alza la enzima eNOS. Se sabe que el NO relaja los vasos sanguíneos, lo que a su vez reduce la presión arterial. Además de aumentar la producción de NO, los investigadores señalan que la capacidad antioxidante del resveratrol previene la inactivación del NO al reducir el estrés oxidativo endotelial.

Además de su capacidad antioxidante, el resveratrol parece reducir también la presión arterial sistólica. La presión sistólica es una medida de la presión ejercida cuando el corazón bombea sangre al exterior y al interior del organismo. Como se mencionó anteriormente, este número tiende a aumentar con la edad y la rigidez arterial. En un meta-análisis de 2015 de seis ensayos aleatorios controlados en humanos, los investigadores encontraron que las dosis de resveratrol de 150 mg o más reducen significativamente la presión arterial sistólica.

Aunque es potencialmente beneficioso para las personas con hipertensión, existen complicaciones. El resveratrol puede tener una reacción adversa con los medicamentos para la presión arterial y algunos otros fármacos. Para más información, consulte la sección Posibles efectos secundarios e interacciones con otros medicamentos.

Mejora los lípidos sanguíneos (colesterol "bueno" frente a colesterol "malo")

En estudios recientes, el resveratrol también ha demostrado su capacidad para mejorar los lípidos sanguíneos en general. Los lípidos sanguíneos son grasas en el torrente sanguíneo, y los dos más comunes son HDL y LDL.

Las LDL, o lipoproteínas de baja densidad, suelen denominarse colesterol "malo" porque pueden acumularse y aumentar el riesgo de padecer ciertas enfermedades cardiovasculares.

Las HDL, o lipoproteínas de alta densidad, se denominan a veces colesterol "bueno" porque ayudan al organismo a deshacerse de las LDL y disminuyen el riesgo de enfermedad.

Las LDL tienden a acumularse con el tiempo, sobre todo en las culturas occidentales, en las que la mala alimentación y el sedentarismo son habituales. Sin embargo, estudios en animales indican que el resveratrol puede ayudar. En 2016, un estudio publicado por Life Sciences mostró que los ratones con hiperlipidemia (LDL alto) experimentaron tanto una pérdida de peso como una disminución del colesterol total tras los tratamientos con resveratrol. Al comentar los resultados, los investigadores afirman que el modelo animal justifica el potencial del resveratrol para prevenir enfermedades metabólicas.

La capacidad antioxidante del resveratrol también puede contribuir a la salud de los lípidos sanguíneos. Nuevas investigaciones sugieren que la oxidación de las LDL puede contribuir a la acumulación de placa arterial y, por tanto, al aumento de la presión arterial. Como se ha señalado anteriormente, se ha demostrado que la capacidad antioxidante del resveratrol reduce el estrés oxidativo endotelial.

Lo mismo parece ocurrir con la oxidación de las LDL.

En un ensayo realizado en humanos en 2012, los individuos que consumieron suplementos de resveratrol mostraron una disminución del 4,5% en LDL y una disminución correspondiente del 20% en LDL oxidado.

Reduce los síntomas de la artritis

La artritis, una forma de degeneración articular que causa dolor e incapacidad, es una afección común entre las poblaciones que envejecen.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., la artritis:

• afecta a casi 60 millones de estadounidenses
• es la principal causa de incapacidad laboral
• tiene un impacto adverso significativo en la calidad de vida, y
• cuesta unos 300.000 millones de dólares anuales en gastos médicos y pérdida de ingresos.

Los medicamentos antiinflamatorios de venta libre, como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), son uno de los métodos más comunes para tratar el dolor de la artritis. Sin embargo, los AINE pueden ser un medicamento peligroso cuando se utilizan de forma crónica. La mayoría de los consumidores desconocen que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. ha advertido explícitamente al público contra el uso a largo plazo de AINE como Motrin y Advil, advirtiendo de que su uso crónico puede provocar infartos de miocardio o accidentes cerebrovasculares.

Los antiinflamatorios naturales, como el resveratrol, pueden proporcionar un alivio sustancial. Mientras que los AINE pueden causar efectos cardíacos y neurológicos potencialmente dañinos, los estudios descritos anteriormente ilustran cómo el resveratrol puede hacer exactamente lo contrario al reducir la presión arterial, mejorar los lípidos sanguíneos y promover la salud cardíaca.

En un estudio se demostró que las inyecciones de resveratrol mejoraban los síntomas de la artritis al prevenir la degradación del cartílago. Y en una revisión de la literatura reciente publicada en 2012 por la Revista Internacional de Ciencias Moleculares, se descubrió que el resveratrol "exhibe potencial terapéutico" para el tratamiento de la artritis.

Previene la resistencia a la insulina y la diabetes de tipo 2

La asombrosa cifra de 1 de cada 10 estadounidenses (en total, más de 33 millones de personas) padece diabetes de tipo 2. Esta enfermedad se caracteriza por una reducción progresiva de la respuesta del organismo a la insulina. Esta enfermedad se caracteriza por una reducción progresiva de la respuesta del organismo a la insulina, lo que también se conoce como resistencia a la insulina.

A medida que aumenta la resistencia a la insulina, el organismo pierde su capacidad de extraer glucosa (azúcar) del torrente sanguíneo para obtener energía, hidratarse y reparar los tejidos. Con el tiempo, esto provoca varios problemas de salud, como hipertensión, exceso de grasa corporal y mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Curiosamente, la resistencia a la insulina y la diabetes de tipo 2 existen en un continuo. Por ejemplo, una dieta inadecuada y un estilo de vida poco saludable pueden hacer que los adultos jóvenes desarrollen resistencia a la insulina a medida que envejecen. Con el tiempo, la progresión de la resistencia a la insulina puede acabar causando diabetes de tipo 2 y otras complicaciones de salud.

Los estudios indican que los alimentos y suplementos de resveratrol pueden prevenir la resistencia a la insulina antes de que tenga la oportunidad de progresar hacia la diabetes tipo 2 y otros problemas de salud graves. Los estudios en animales y humanos muestran que el resveratrol puede:

• Aumentar la sensibilidad a la insulina y prevenir así el desarrollo de la diabetes de tipo 2.
• Reducir elestrés oxidativo, atenuando así los síntomas de la diabetes de tipo 2
• Activar la AMPK, una red de proteínas que puede prevenir la resistencia a la insulina al facilitar un metabolismo más eficiente de la glucosa.

Ralentiza el deterioro cognitivo

El deterioro cognitivo suele manifestarse en forma de pérdida gradual del pensamiento, la memoria, la concentración y la coordinación a lo largo de la vida. La investigación está en curso y parece tener múltiples facetas.

Según la Clínica Mayo, el deterioro cognitivo se ve perpetuado por ciertas afecciones y factores del estilo de vida, como la diabetes, el tabaquismo, la hipertensión y la falta de estimulación física y mental.

El deterioro cognitivo puede desembocar en la enfermedad de Alzheimer, que afecta a unos 6 millones de estadounidenses. La enfermedad de Alzheimer se caracteriza por la acumulación de placas de beta amiloide y la pérdida de funciones cerebrales, y se cree que ambas se ven perpetuadas por la inflamación crónica y el estrés oxidativo.

Como se describe en las secciones anteriores, numerosos estudios en animales y humanos demuestran la eficacia del resveratrol para prevenir tanto la inflamación como el estrés oxidativo. Otros muchos estudios indican que este polifenol puede ayudar a prevenir el deterioro cognitivo y, en concreto, la enfermedad de Alzheimer.

En un artículo publicado en 2014 por Frontiers in Aging Neuroscience, se menciona el resveratrol como uno de los potentes fitoquímicos que pueden proteger contra enfermedades relacionadas con la edad, como el Alzheimer. Y en modelos animales, el resveratrol también ha demostrado reducir la acumulación de placa amiloide,un factor crítico en la aparición y progresión del Alzheimer.

Previene el crecimiento del cáncer

Una revisión exhaustiva de 2017 de estudios in vitro (por ejemplo, cultivos celulares en un entorno de laboratorio), preclínicos, clínicos y epidemiológicos publicada por la Revista Internacional de Ciencias Moleculares demuestra que:

• Los compuestos naturales de las plantas, como los polifenoles, pueden reducir la inflamación y ejercer efectos anticancerígenos
• El resveratrol es uno de ellos, con claras propiedades anticancerígenas.
• Diversos estudios señalan la capacidad del resveratrol para mejorar los resultados de la quimioterapia al hacer que las células cancerosas sean más sensibles a los agentes quimioterapéuticos.

La revisión profundiza en la explicación de cómo el resveratrol ha demostrado tener efectos anticancerígenos en cada una de las principales fases de la evolución del cáncer, desde el daño celular inicial hasta la progresión y la metástasis.

En concreto, se ha demostrado que:

• Previenen el daño celular protegiendo el ADN y reduciendo el estrés oxidativo
• Reducir la inflamación y fomentar la apoptosis, un medio "normal" y preprogramado de muerte celular, excreción y prevención del cáncer.
• Impiden la progresión del cáncer al inhibir la angiogénesis y la metástasis celular

Además, los estudios in vitro indican que estos resultados son posibles en diversos tipos de cáncer. Por ejemplo, se han observado efectos de apoptosis y antiproliferativos en cánceres gástricos y de colon . También se han observado efectos anticancerígenos en el cáncer de mama y de próstata .

Aunque el resveratrol es muy prometedor, es importante señalar que muchos de sus efectos anticancerígenos se han observado in vitro. Y aunque muchos ensayos en humanos parecen demostrar su eficacia, se necesita más investigación para determinar cómo el resveratrol puede tratar algún día el cáncer en humanos.

Posibles efectos secundarios e interacciones con otros medicamentos

Como la mayoría de los polifenoles, el resveratrol suele ser bien tolerado e incluso cuenta con la designación de Generalmente Reconocido como Seguro (GRAS) de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos. Sin embargo, la designación GRAS sólo se aplica a productos embotellados con hasta 10 mg por litro, una cantidad significativamente inferior a la disponible en la mayoría de los suplementos.

Aunque las dosis de 1.500 mg o más al día son habituales, hay ciertas situaciones en las que la suplementación con resveratrol puede causar complicaciones no deseadas.

Se aplican precauciones especiales a las siguientes personas y situaciones:

• Embarazo y lactancia: Las mujeres embarazadas o en período de lactancia deben consultar siempre a su médico antes de tomar un suplemento de resveratrol. Debe evitarse la ingesta de resveratrol procedente del vino tinto.
• Niños pequeños: Se desaconseja que los niños tomen suplementos de resveratrol.
• Personas con trastornos hemorrágicos: Debido a que puede relajar los capilares y ralentizar la coagulación, el resveratrol no debe ser utilizado por personas con trastornos hemorrágicos.
• Personas que evitan la exposición a estrógenos: Algunos estudios indican que el resveratrol puede tener un efecto estrogénico. El resveratrol debe evitarse en personas que padezcan cáncer de mama, útero u ovarios, o que eviten los estrógenos por motivos de salud.
• Personas sometidas a intervenciones quirúrgicas: Como se ha mencionado, el resveratrol puede reducir la coagulación de la sangre. Cualquier persona programada para someterse a un procedimiento quirúrgico debe hablar con su médico acerca de evitar o suspender el resveratrol varias semanas antes de su procedimiento.
• Cualquier persona que tome medicamentos que sean modificados por el hígado: El resveratrol puede afectar a la rapidez con la que el hígado descompone dichos medicamentos, creando efectos no deseados.
• Medicamentos anticoagulantes: El resveratrol puede ralentizar la coagulación de la sangre, contrarrestando así estos medicamentos.